Он учрежден указом Президента Украины 6 ноября 1997 года «в поддержку инициативы общественных организаций... в день почтения памяти Преподобного Нестора-Летописца».
Нестор Летописец был монахом Киево-Печерского монастыря (ок. 1114 г.), первым древнерусским писателем и летописцем, последователем творцов славянской письменности Кирилла и Мефодия. Автор житий князей Бориса и Глеба, Феодосия Печерского; традиционно считается одним из авторов «Повести временных лет». Именно Нестор ввел историю Руси в русло всемирной истории.
Украинский язык относится к славянской группе индоевропейской языковой семьи. Количество носителей - свыше 45 млн, большинство которых живут в Украине. Распространен язык также в Беларуси, Молдове, Польше, России, Румынии, Словакии, Казахстане, Аргентине, Бразилии, Великобритании, Канаде, США и других странах, где живут украинцы. Украинский - второй или третий славянский язык по количеству носителей (после русского и, возможно, польского) и входит в третий десяток самых распространенных языков мира. Украинский язык является результатом интеграции трех диалектов праславянского языка - полянского, древлянского и северянского. Для записи украинского языка используют адаптированную кириллицу, изредка - латиницу в разных вариантах. С точки зрения лексики самый близкий к украинскому белорусский язык (84% общей лексики), затем идет польский (70% общей лексики) и словацкий (68% общей лексики).
Название «украинский язык» употребляли начиная с XVI века на обозначение языка украинских земель Речи Посполитой, однако к середине XIX века основным названием языка, который теперь называется украинским, было понятие «русский язык». Это начало вносить путаницу с момента присоединения Украины к Московии и впоследствии Российской империи, поскольку россияне в XVIII веке стали обозначать свой язык похожим прилагательным (рус. «русский языкъ»). После определенного периода колебаний, во время которого язык Украины пытались отличать от русского с помощью разных названий, понятие «украинский язык», в конечном итоге, постепенно победило во всех украинских регионах.
На протяжении веков украинский язык пережил существенные притеснения и запреты со стороны разных государств, в зависимости от того, под чьей властью оказывалась Украина. В настоящее время украинский язык имеет государственный статус.
Каждый год именно в день украинской письменности и языка стартует Международный конкурс знатоков украинского языка имени Петра Яцыка, а также проводится Всеукраинский радиодиктант национального единства, к которому присоединяются и украинцы за рубежом. Самое главное в нем - это и проверка знаний, а также солидарность со всеми, кто с любовью и уважением относиться к родному слову.