Как спасти малый бизнес от вымирания из-за коронавируса

В 1970-е годы 100 крупнейших компаний Америки получали 49% доходов всех государственных фирм. К 2015 году это число составляло 84%. В то же время темпы создания новых предприятий снизились вдвое.

Пандемия COVID-19 только ускорила этот сдвиг. С марта 21% всех предприятий США - в основном малых и средних - закрылись навсегда. А согласно данным 20 000 бизнес-клиентов Gravity Payments, доход малого бизнеса за год упал примерно на 30%. Между тем, фондовый рынок находится на рекордно высоком уровне, а прибыли таких корпораций, как Walmart, Target и Amazon, выросли с 80% до 100%. Apple, первая компания, получившая оценку в 1 триллион долларов всего два года назад, недавно стала первой компанией, получившей оценку в 2 триллиона долларов.

Если ничего не будет сделано, чтобы обратить вспять эту массовую передачу богатства, мы рискуем навсегда потерять наш независимый бизнес.

Это кризис по нескольким причинам. Малый и средний бизнес составляют основу нашей экономики. В них занята примерно половина рабочей силы, и они производят около половины нашего ВВП. На каждый доллар, потраченный в местном независимом бизнесе, 58 центов остается в сообществе. На каждый доллар, потраченный в крупной сети, это всего 33 цента. Малые предприятия создают разнообразие и конкуренцию на рынке, что хорошо для потребителей и помогает стимулировать инновации.

К примеру, компаник по обработке кредитных карт Gravity Payments была основана 16 лет назад, чтобы поддерживать именно малый бизнес. За этот период изменилось многое. К примеру крупные финансовые фирмы предлагали услуги семейным магазинам, взвинчивая им комиссионные и предлагая некачественное обслуживание клиентов, в то же время фирмы гнались за более крупными предприятиями, у которых дела шли хорошо. В 2015 году, минимальную заработную плату в компании повысили до 70 000 долларов в год, Это было сделано частично для того, чтобы помочь этим предприятиям. Какой был посыл? В компании решили, что если бы у ее сотрудников было больше денег, у них было бы больше денег, которые они могли бы тратить в тех же заведениях. Это оказалось правдой.

Однако, несмотря на усилия, подобные описанным выше, наша экономика предназначена для поддержки крупных корпораций. Спасение же малого бизнеса требует системных изменений.

Глядя на реакцию правительства на пандемию, можно увидеть бесчисленное количество примеров дисбаланса. Хотя федеральная программа защиты зарплаты была разработана, чтобы помочь малому бизнесу, многие крупные сети в конечном итоге получали от нее деньги, в то время как те, для которых она была разработана, с трудом подали заявку. Теперь фонды исчерпались, и мы находимся на очередном месяце карантина, который не подает признаков того, что скоро закончится. Лишь 0,08% из 600 млрд долларов, выделенных в рамках программы кредитования Мэйн-стрит Федеральной резервной системы, было выделено фирмам, которым она была призвана помочь. Между тем, Конгресс одобрил 50 миллиардов долларов - и ведет переговоры о том, чтобы, возможно, предоставить еще больше - авиационной отрасли, несмотря на тот факт, что многие из крупнейших авиакомпаний потратили последние несколько лет на поддержку своих акций с помощью программ обратного выкупа вместо того, чтобы использовать эти деньги для поддерживать платежеспособность своего бизнеса или откладывать деньги на черный день.

Даже предприятиям, которые не пострадали от этой пандемии, предстоит нелегкая битва за дальнейшее выживание. Поскольку более 10% рабочей силы в настоящее время не имеют работы, у многих обычных американцев просто нет денег, чтобы тратить их на местные предприятия. Если они не получат новую проверку стимулов или каким-то образом не найдут работу, это вряд ли изменится в ближайшее время. И поскольку крупные корпорации продолжают увеличивать долю рынка, они будут продолжать вытеснять своих более мелких конкурентов из бизнеса или скупать их по бросовым ценам.

Экономика, спроектированная одним способом, хороша тем, что ее можно спроектировать и по-другому. Если мы действительно хотим спасти малый бизнес, мы можем многое сделать.

Мы могли бы начать с того, чтобы заставить такие корпорации, как Netflix и Amazon платить более нуля долларов в виде федерального подоходного налога (ни одна из компаний не платила такие налоги в 2018 году, по данным Центра общественной честности), и использовать часть этих денег для стимулирования создания малого бизнеса и разработка. Или мы могли бы использовать этот доход для финансирования универсального базового дохода, который дал бы потребителям дополнительные средства для покровительства их любимым малым предприятиям. Мы увидели, насколько это может быть эффективным, когда федеральное правительство утвердило стимулы в размере 1200 долларов для всех американцев и 600 долларов в качестве дополнительных пособий по безработице для тех, кто потерял работу. Расходы временно увеличились, но теперь, когда деньги на стимулирование исчезли, расходы снова замедлились.

Мы могли бы установить ограничения на оплату труда руководителей или потребовать от компаний платить руководителям не больше, чем определенное число, кратное тому, что они платят своему самому низкооплачиваемому работнику. С 1978 года заработная плата генерального директора увеличилась на 1167%, в то время как заработная плата рабочих выросла только на 14%. Мы могли бы поднять федеральную минимальную заработную плату, которая не росла более 11 лет, или стимулировать предприятия выплачивать своим сотрудникам прожиточный минимум. Это также поможет обратить вспять растущее неравенство доходов в Соединенных Штатах и, таким образом, укрепить средний класс, чтобы он мог тратить больше.

Мы можем установить ограничения на обратный выкуп акций и их спасение, чтобы компании были вынуждены нести ответственность за свои деньги вместо того, чтобы использовать их для завышения цен на свои акции или набивания карманов руководителей, многим из которых уже переплачены. Продолжая выручать крупные компании, наше правительство, по сути, говорит им, что они могут тратить свои деньги так безрассудно, как захотят, без последствий. Между тем малые предприятия должны ущипнуть каждую копейку, и их выживание по-прежнему не гарантировано.

Мы можем внедрить всеобщее здравоохранение, чтобы потенциальным предпринимателям не приходилось беспокоиться о медицинских расходах своих или своих сотрудников, когда они пытаются запустить свое новое предприятие. Мы можем отменить катастрофическое решение Citizens United и ограничить сумму денег, которую корпорации могут жертвовать на политические кампании, чтобы они не могли продолжать покупать выборы и благоприятное законодательство в нашей так называемой представительной демократии.

Статья переведена с английского языка специалистами из бюро переводов Glebov.